رنگ کهربایی زحل از چه چیزیست؟
رنگ کهربایی زحل از چه چیزیست؟
مجله علمی ایلیاد - زحل بسیار زیبا است، بنابراین ستاره‌شناسان نمی‌‌توانند از تصویربرداری سالانه از آن در زمانی که نزدیک‌ترین فاصله به زمین را دارد دل بکنند. دوربین وسیع میدان باز که بر روی تلسکوپ هابل نصب شده توانسته است در ۲۰ ژوئن سال ۲۰۱۹ تصویر زیبایی از زحل تهیه کند. در این زمان زحل در نزدیک‌ترین فاصله نسبت به زمین و در فاصله‌ی ۱.۳۶ میلیارد کیلومتری قرار داشته است.
زحل دارای مشخصه‌های قابل شناسایی زیادی است که معروف‌ترین آن‌ها سیستم حلقه‌های آن است. این سیستم برای اولین بار در سال ۱۶۵۵ توسط ستاره‌شناس آلمانی، «کریستیان هویگنس» شناسایی شد. در آن زمان تصور می‌شد که حلقه‌های ممتدی در اطراف این سیاره وجود دارند؛ در صورتی که اکنون ما می‌دانیم این حلقه‌ها از ذرات یخ و گرد و خاک تشکیل شده‌اند. اگرچه همه‌ی سیاره‌های عظیم گازی این حلقه‌ها را دارند، ولی زحل بزرگ‌ترین و زیباترین این حلقه‌ها را دارد.
سن حلقه‌های زحل هنوز محل شک و تردید است و جالب‌تر اینکه هنوز نمی‌دانیم چه رخداد کیهانی باعث به‌وجود آمدن این حلقه‌ها شده است. یکی دیگر از اسرار این سیستم که برای مدت‌های متمادی حل نشده باقی مانده است، وجود ساختار شش‌وجهی چرخان در اطراف قطب شمال زحل است. این شش‌وجهی آن‌قدر بزرگ است که ۴ سیاره به اندازه‌ی زمین در مرزهای آن جا می‌گیرند.
دیگر رخدادهای روی زحل برای مدت‌های طولانی ادامه نداشته‌اند. به‌عنوان مثال یک طوفان شدید در قطب شمال آن در سال گذشته توسط هابل مشاهده شده بود که اکنون ناپدید شده است. طوفان‌های دیگری مانند چیزی که در وسط تصویر مشاهده می‌شود نیز آمده‌اند و رفته‌اند.
رنگ کهربایی زحل ناشی از واکنش‌های پرتوهای ماورا بنفش خورشیدی با مه تابستانی موجود روی آن است. زیر این مه ابرهایی از کریستال‌های یخی از آمونیاک وجود دارند و در زیر آن ابرهایی از آب و هیدروسولفید آمونیوم قرار گرفته است.
ظاهر زحل به نسبت فصول مختلف تغییر می‌کند، زیرا محور شعاعی این سیاره ۲۷ درجه انحراف دارد. تصویر تهیه شده توسط هابل در زمانی است که در نیم‌کره‌ی شمالی زحل تابستان است. این تصویر طی پروژه‌ی «OPAL» موسوم به میراث اتمسفرهای سیاره‌های بیرونی گرفته شده است.