خیلی ساده و بدون وارد شدن به جزئیات فنی:
در ابتدا فاصله بین دو نقطه رُ با استفاده از استاندارد طول(که یک میله ست) (و البته یک سری روشهای ریاضی مثل مثلث بندی برای فاصل نجومی) اندازه میگرفتند، بعد سرعت انتقال یک پالس از ابتدای مسیر تا انتهای مسیر رُ هم اندازه میگرفتند، و اونقدر دقت این کار رُ بالا بردن تا این که به عدد 299792458(متر بر ثانیه) رسیدند.
اما الان همین عدد برای استاندارد طول معرفی شده و میله استاندارد دیگه معتبر نیست.